Persona Sarah | Lecq Design

PERSONA INTERVIEW MET SARAH

‘Ik ben een soort aanspreekpunt voor vriendinnen geworden. We wisselen ervaringen uit en in sommige gevallen laten ze het afleveren op mijn adres.’ Waarop ik antwoorde mijn gedachte direct naar een pakket afhaalpunt ging. ‘Ja, eigenlijk een soort ophaalpunt voor seksartikelen!’

Het waren de enthousiaste woorden van een 21-jarige student met wie ik begin maart 2024 afsprak in het midden van het land. Oorspronkelijk woonde ze in één van de zuidelijkste provincies van Nederland, waarop we besloten om op een centrale plek af te spreken.

We waren beide bekend op de locatie wat op dat moment drukker was dan normaal. Hierdoor waren de stille en rustige ruimtes allemaal niet beschikbaar waardoor we moesten improviseren. Uiteindelijk kwamen we in een ruimte terecht waar het nog behoorlijk druk was. Veel leeftijdsgenoten zaten daar te zwoegen voor een studie of waren juist de sociale contacten aan het onderhouden. Eerlijk gezegd niet echt een geschikte plek voor het gesprek, omdat dit veel over de persoonlijke ervaringen in een sekswinkel gaan. Maar dat bleek geen enkel probleem te zijn en we namen snel plaats in een rustig hoekje.

Terwijl ik mijn kladblokje uit mijn tas toverde, begon ik het gesprek met een compliment: ‘’Oprecht stoer van je dat je dit gesprek aandurft op zo’n openbare plek!’’.
Waarop ze eigenlijk heel nonchalant antwoorde dat dat haar niet zoveel uitmaakte. ‘’Mensen zijn als het goed is toch bezig met hun eigen ding.’’

Voordat we over gingen tot de vragen informeerde ik haar over het verloop van het onderzoek en het verwachtte project wat hieruit komt. Zodat ze wist wat er met de gegeven informatie zal gebeuren en wat ze uiteindelijk kon verwachten. En ondanks dat ze vrij wou spreken over het onderwerp seks en/of erotiekwinkels kwam ze wel tot de beslissing om liever niet haar echte naam te noemen. Ze lichte haar keuze toe vanwege haar unieke naam wat in haar omgeving niet veel voorkomt. ‘’Kijk, als je nou bijvoorbeeld Sarah heet, daar zijn er zoveel van! Dan leg je niet zo snel een verband met iemand.’’

Maar om het gesprek toch wat soepeler te laten verlopen, vroeg ik haar wel naar een eventuele schuilnaam. Zo kon zij zichzelf wel terug herkennen in het onderzoek en dan voelt het gesprek toch wat persoonlijker. De opname werd gestart en we konden overgaan tot alle vragen.

Sarah geeft aan haar best te doen om zo hard mogelijk te praten. Door alle mensen om ons heen klinkt het behoorlijk onrustig wat niet goed samen gaat met haar zachte stem. Desondanks kan ik haar prima verstaan en schrijf ik de belangrijkste dingen direct op. Hierin gaf ik direct aan dat de vragen nogal konden verschillen. Sarah had namelijk enkel nog ervaring met aankopen bij online winkels op het gebied van seksartikelen en was nog nooit in een seks gerelateerde winkel geweest. ‘’Voor een aanbieding ben ik wel eens bij een bekende drogist of soortgelijke winkel geweest maar voor de rest doe ik mijn aankopen vooral bij online webshops’’

Sarah

Voordat we doorgaan op die details, wil ik eerst weten wie Sarah eigenlijk verder is. Ze vertelt enthousiast waar ze vandaan komt en geeft wat achtergrondinformatie. Haar seksuele geaardheid is hetero wat ze onderbouwt met het feit dat ze momenteel in een relatie zit met een jongen.

We gaan gelijk verder naar het taboe verhaal. Het is inmiddels algemeen bekend dat praten over seks of überhaupt seksspeeltjes soms de wenkbrauwen doet fronsen. ‘’Hoe sta jij hier tegenover en ervaar je zelf een taboe?’’

‘’Ja een taboe merk ik wel. Dat kan je heel leuk verdelen in twee verschillende soorten mensen. De groep die het direct toegeeft en waarmee je vervolgens alle details kan delen, tegenover de groep die zich heel erg afwezig houden binnen het onderwerp en die hier duidelijk niet over willen meepraten.’’

Sarah vult haar verhaal aan met het vermoeden dat dit kan komen door gebrek aan informatie en kennis over het onderwerp en welke waarden hierin zijn meegegeven uit je opvoeding. Ze vertelt direct over haar vriendinnen die net zoals haar, ook geïnteresseerd zijn in seksueel gerelateerde artikelen. ‘’We hebben het er dan regelmatig over en dan vragen we naar elkaars ervaringen en geven we tips als het gaat om producten en hoe je deze gebruikt.’’

Vriendinnen
En daar blijft het niet bij, want naast haar vriendinnen is het ook een gespreksonderwerp bij haar vriend en vermijd ze het ook niet bij haar ouders. Sterker nog, ‘’Ik ben vanuit huis ook opgegroeid met de waarde dat het ook niet ‘raar’ is als je je verlangens op zo’n manier vervult’’. Ze concludeert dan ook dat ze zelf geen taboe ervaart maar ziet om haar heen situaties waarin dit wel als taboe behouwd wordt. Wel is ze van mening dat dit vooral voortvloeit uit de waardes die vanuit huis zijn meegenomen.

‘’Bij één van mijn vriendinnen is dit bijvoorbeeld heel anders. Daar is het niet heel normaal om het met elkaar er over te hebben. En welke stappen je bijvoorbeeld moet nemen als je wel geïnteresseerd bent. Uiteindelijk is ze dan ook naar mij toegekomen om naar mijn ervaring te vragen en of ik dus ook iets voor haar kon bestellen.’’

Zelf durfde ze het thuis niet te vragen waardoor ze dus op Sarah afstapte. En om haar ervaringen met haar vriendin te delen, voelde ook niet raar en gaf juist ook wel weer een fijn gevoel. Zelf denkt ze dat ze iets uitstraalde waardoor haar vriendinnen bij haar geen taboe ervaarde, want naast deze vriendin kwamen er ook nog meer vriendinnen op haar af. ‘’En tot nu toe hebben ze ook vooral mijn advies opgevolgd en bevalt het ze nog erg goed.’’

Dat ze trendsetter is onder haar vriendinnen spreekt bijna voor zich. Maar zoals eerder genoemd is Sarah ook gelukkig met nog een andere vlam, namelijk haar vriendje. En laten we er geen doekjes om binden, wat vindt hij hiervan?

Partner
‘’Hij staat hier inmiddels net zo in als ik. In het begin zag hij het gebruik van seksspeeltjes tijdens de seks als een soort vijand of concurrentie.’’ En dat vindt Sarah niet heel gek want ze noemt de groeiende taboe waarin vooral mannen denken dat seksspeeltjes functioneren als concurrentie of als vervanger van de man. ‘’Maar ik heb hem uitgelegd dat ik dat absoluut niet zo zie en uiteindelijk hebben we ook ervaren dat dat totaal niet zo hoeft te zijn.’’

En door het simpelweg te proberen concludeerde ook hij dat het juist meer een aanvulling bleek te zijn op het samenspel. ‘’Ja dat is wel iets wat ik heel fijn vind en sterker nog, inmiddels komt hij af en toe met inspiratie of tips.’’

En inmiddels is deze manier van geslachtgemeenschap niet meer weg te denken uit de slaapkamer en wordt het samenspel dus aangevuld met het gebruik van seksspeeltjes, wat als zeer positief wordt ervaren.

‘’Het ging eigenlijk ook heel natuurlijk. Om het hem te vertellen vond ik niet spannend want het was geen verplichting of eis wat ik stelde. In het begin was ik juist meer nieuwsgierig wat hij er dan van vond.’’

Fysieke winkel
Maar desondanks is Sarah zelf nog niet eerder in een fysieke erotiekwinkel of seksshop geweest. Mede vanwege het feit dat ze ook niet echt zou weten waar ze in haar omgeving zo’n winkel kan vinden en dat het online toch best makkelijk en snel gaat. Toch mist ze wel de fysieke beleving waarin ze kan zien hoe groot iets daadwerkelijk is en hoe het bijvoorbeeld ook werkt. Maar mocht er uiteindelijk toch een winkel komen in haar omgeving, zal het wel haar aandacht trekken tot een bezoekje. ‘’Weet alleen niet of ik er ook echt naartoe zal reizen als het bijvoorbeeld enkel in een grote stad is.’’

En onderweg? Zal het Sarah haar aandacht trekken om bijvoorbeeld op een station nog even snel iets te shoppen? ‘’Naast een broodje of wat drinken kom ik niet veel bij winkels op een station. Je bent vaak gehaast en je wil door naar je volgende bestemming. Mocht er bijvoorbeeld uitval op vertraging zijn, zal ik wel nieuwsgierig worden en eventjes een kijkje nemen.’’

Sarah voegt toe dat ze zo’n soort winkel niet in de kern van een winkelcentrum zou plaatsen. Verstoppen is dan weer het andere tegenovergestelde, dan maak je er volgens Sarah juist een geheim iets van. Ze verwijst naar een bekende lingerie winkel die in haar omgeving in een drukke winkelstraat zit gevestigd. ‘’Ja daar ga ik ook gewoon heen. Daar loop ik naar binnen, naar buiten en het maakt mij niets uit of mensen mij herkennen. Vind het juist leuk om op de hoogte te blijven van het assortiment.’’ Aldus Sarah.

Vriendinnen kijken echter soms wat verbaasder op als ze horen dat Sarah er zonder enig twijfelen naar binnen gaat. ‘’En natuurlijk is een seksshop een stapje verder dan een lingeriewinkel, dus dan zou ik het een beetje aan de rand van zo’n winkelstraat plaatsen.’’

‘’Het mag best in een wat drukkere straat zitten, maar de hoofdstraat zou niet persé hoeven.’’

De lingeriewinkel trekt in dit onderwerp mijn aandacht. Naast de dagelijkse lingerie wordt daar ook een groot aanbod tot sexy lingerie aangeboden. En dat gebeurt ook bij gemiddelde sekswinkels, waar heel soms het aanbod iets heftiger of pikanter is. Zou Sarah ondanks de vele lingeriewinkels een sekswinkel binnenstappen om daar het assortiment te bekijken?

Uit enthousiasme onderbreekt Sarah mij direct: ‘’Nou dat zou ik eigenlijk heel leuk vinden als die winkels daar aanbod in hebben. Bij de lingeriewinkel kom ik vooral omdat inmiddels mijn maat goed weet en ik de kwaliteit van het product gewend ben. Als ik online shop is dat altijd maar de vraag. En online heb ik regelmatig gekeken voor kleding maar dan durfde ik het niet te bestellen omdat ik niet wist hoe het viel of wat de kwaliteit zou zijn.’’

En dat de producten en vooral kleding tastbaar zijn, vind Sarah erg belangrijk tijdens het winkelen. ‘’Ja, als een seksshop lingerie zou verkopen zou ik het graag willen voelen, passen en uiteindelijk daar willen kopen.’’ Wel vult ze aan om zo’n pashokje wel een beetje afgeschermd te houden voor de privacy.

Eerste aankoop
Tijdens het gesprek blikt Sarah terug op haar eerste aankoop bij een online sekswinkel. Destijds had ze het met haar moeder erover en zijn ze samen online gaan kijken naar een site om iets te gaan bestellen. Eerst kwamen ze terecht op een website waar ze niet veel mee kon. Het assortiment was behoorlijk luxe en dus ook aardig prijzig. Uiteindelijk kwam ze zelf bij EasyToys terecht wat direct bekender klonk in haar omgeving en binnen haar budget viel.

Verder beaamt ze een discrete en nette verzending. Dat een merk op de doos niet terug te herkennen is vindt ze wel prettig. Ondanks dat er thuis geen taboe op rust, vind Sarah het overduidelijk fijn dat de pakketjes zonder reclame binnenkomen. ‘’Ook als ik het voor vriendinnen bestelde en het bij mij voor de zekerheid liet afleveren, vond ik het wel fijn dat er geen reclame op de verpakking zat.’’
Maar een andere optie, wat nou als je online je seksartikelen kan afhalen bij een fysieke sekswinkel zodat je verzendkosten verdwijnen? ‘’Ja daar zou ik zeker wel even tien minuutjes voor omfietsen.’’

Thuissituatie
Mijn gedachte gaat terug naar haar vriendinnen. Ik ben nu al eventjes met Sarah in gesprek en merk dat er absoluut geen sprake is van een taboe. In tegenstelling tot haar vriendinnen die haar om advies vragen en zelfs voor alle zekerheid de pakketjes bij haar laten afleveren. Hoe verklaar je zo’n verschil? Een eventueel religieuze afgrond wordt gelijk weerlegd; ‘’Er wordt bij hun thuis niet veel over gesproken. Er worden geen vragen gesteld hoe het werkt of hoe je zoiets het beste kan aanpakken. In tegenstelling tot bij mij thuis waarvoor we er gewoon voor gaan zitten en ik mijn vragen of gedachtes kan delen.’’

En dat laatste hoefden haar vriendinnen thuis niet te doen. Sterker nog, haar vriendinnen hadden al wel eens aangegeven dat zo’n soort gespreksonderwerp terug zou worden gekoppeld tot hun eigen probleem. Die interesse om dan zoals bij Sarah eventjes online te gaan kijken zou er dan ook niet snel zijn omdat er dus ook nauwelijks over gepraat wordt. Of het een taboe of een stukje schaamte is durft Sarah niet te zeggen.

Terug naar een mogelijke fysieke winkel waar Sarah dus fysieke aankopen kan doen. Welke productgroepen zou zij hier dan echt terug willen vinden?

‘’Ja vooral de lingerie zou ik heel fijn vinden of te kunnen voelen en te passen. Maar ook om de speeltjes in het echt te kunnen zien en voelen.’’

En dan noemt Sarah iets belangrijks wat nog niet eerder naar voren was gekomen. Op de onlinewebsites vind je namelijk regelmatig aanbevolen producten voor mannen of vrouwen en overige groepen. Maar zelf ervaart ze een behoorlijke taboe op de speeltjes rondom mannen. En zou ze dit dan ook meer willen terugzien in een fysieke winkel. Want dat mannen het niet willen, niet gebruiken of niet fijn vinden gelooft ze niet. Ze vermoed dat als je het complete assortiment wat meer verdeelt onder mannen en vrouwen (of overige groepen), dat het ook voor hen toegankelijker zal zijn. Voor haar idee is het gebruik van sekspeeltjes veel gericht op vrouwen terwijl ze denkt dat het in de praktijk toch ook anders kan werken. En naast zo’n groter assortiment voor mannen denkt ze dat het toepassen van productinformatie ook van belang kan zijn. Dat je weet hoe je het kan toepassen of gebruiken en de verscheidenheid daarin.

Maar pornografische beelden hoe je letterlijk iets gebruikt zal ze wel een paar stappen te ver vinden. Ook benoemt Sarah dat ze het persoonlijk advies in een winkel niet erg vindt maar hier niet altijd behoefte aan zal hebben. ‘’Onlangs zag ik een systeem waarin je kon kiezen tussen een zwart of wit winkelmandje. Als je een zwarte had wou je niet aangesproken worden en bij een witte stond je open voor een klantgesprek. Een methode die ik in sekswinkels op eventueel een andere manier wel terug zou willen zien.’’
Maar eventuele illustraties of andere tips bij artikelen zou Sarah wel wensen. Waaraan ze toevoegt dat je dan op je eigen gemak de informatie kan bekijken en eventueel geïnspireerd kan worden.

‘’Als er niks staat kan het ook zijn dat ik het niet aanschaf omdat ik dan niet weet hoe je het gebruikt of wat je er mee kan doen. Maar dan wel een beetje afgeschermd zodat het je niet kan afschrikken.’’

Huisstijl
Inmiddels is het duidelijk dat het assortiment breder mag worden naast het vrouwelijke assortiment wat er momenteel is. Of bijvoorbeeld wat meer uitgelicht mag worden om ook de man aan te trekken. Maar gezien haar online winkelervaring bij EasyToys vroeg ik mij af of Sarah denkt dat de opvallende roze kleur mannen juist kan tegenhouden? Een belangrijk onderdeel van de huisstijl van EasyToys maar werkt zoiets ook in een fysieke winkel? Stap je als man een volledig roze winkel binnen?

Sarah bevestigt deze gedachte maar denkt niet dat het heel aanstootgevend is. Roze is al een tijdje niet echt een vrouwenkleur en mannen kiezen qua kleding ook vaak voor deze kleur. Maar door de intensiteit van de kleur kan ze zich wel indenken dat mannen voorbijlopen. ‘’Denk bijvoorbeeld meer aan pasteltinten die niet zo heel erg opvallend zijn.’’

Toch ziet ze een variatie van andere kleuren wel voor zich. Toch zijn mannen niet altijd fan van deze kleur. ‘’Mijn vriend zou er niet aan moeten denken om roze kleding te dragen.’’

Ondanks denkt ze dat de huidige huisstijl van EasyToys wel geschikt is voor een fysieke winkel. Maar dat je je daarin automatisch wel meer zal richten op mannen. ‘’De roze kleur is toch wel echt een punt van herkenning maar daardoor kan je vermoedelijk wel creëren dat mannen sneller doorlopen dan vrouwen.’’

Assortiment
En qua assortiment ziet Sarah graag een groot aanbod. Naast seksspeeltjes of lingerie ook de standaard drogisterijartikelen als condooms en glijmiddel. ‘’Dat hoort gewoon bij het totaalproduct en kan harstikke makkelijk zijn voor als het toch op blijkt te zijn.’’
Ook Sarah zit dan niet heel erg te wachten op een ‘Vandaag besteld, morgen in huis’ strategie en haalt het dan liever direct op. Maar wat vindt zij daarnaast nog meer belangrijk bij een bezoek aan zo’n fysieke winkel?

‘’Schoon! Fris en een nette uitstraling. Artikelen met zo’n stolp eroverheen bijvoorbeeld. Of dat je dingen kan vastpakken die normaal in een verpakking zitten. In samenstelling met een warme winkel die toegankelijk oogt en je aandacht trekt. Met bijvoorbeeld een gezellig hoekje waar ik rustig naar de informatie kan kijken en even kan plaatsnemen.’’

Richting de afsluiting van het interview vertelt ze blij te zijn met de bijdrage die ze kan leveren bij andere mensen om zo een beetje de taboe er af te halen. Ook bij een vriendin die samen met haar vriend vastliep op dit onderwerp, kon Sarah haar ervaring delen. Wat ertoe leidde dat ook zij samen vervolgstappen wisten te zetten. Iets waarvan ze bang zou zijn dat het helemaal vastgelopen was als haar vriendin niet naar haar of iemand anders toe was gegaan. ‘’Ik vind het zonde als mensen er een taboe van maken. Maar ook dat moet iedereen voor zichzelf weten.’’

Aanstootgevend vindt ze het onderwerp niet. En in de toekomst zal ze het luchtig overdragen aan haar kinderen zodra dit hun aandacht zal trekken in de winkelstraat. En mochten die kinderen wat ouder zijn, staat ze open voor vragen of advies. ‘’Ik heb er eerlijk gezegd zelf niet zoveel moeite mee als mensen er last van hebben. Iedereen vindt wel iets van zo’n onderwerp. Maar zelf ga ik in de toekomst niet doen of het heel raar of bijzonder is als mijn kinderen of andere iets zouden kopen.’’

En hoe zo’n winkel zich uiteindelijk kan onderscheiden in de winkelstraat?

‘’Volgens mij doet EasyToys dit al heel goed. Ze komen overal als eerste naar boven en hebben een sterke marketing. Maar als je je nog meer richt op de beleving in zo’n winkel en dus het aanraken van producten en het kunnen zien van bepaalde artikelgroepen. Die ook worden aangevuld met informatie over het gebruik en de verschillende opties.’’
Duidelijke informatie die mij naar het einde van dit gesprek brengen. Ik bedank Sarah voor haar tijd en het feit dat ze haar verhaal durfde te vertellen. Ik beloof haar op de hoogte te houden van het onderzoek en wanneer dit zal resulteren tot vormgeving. Na een handdruk scheiden onze wegen weer en krijg ik wederom een nieuwe blik in de wereld van seks of erotiekwinkels. Want naast persoonlijk gebruik wat in andere gesprekken naar voren is gekomen, gaf Sarah mij een inkijk in een wereld waarin je het in een relatie kan gebruiken en hoe je hiermee om kan gaan.

Tot slot vind ik het persoonlijk heel tof hoe zij haar ervaringen en kennis deelt met haar vriendinnen en hoe dit tot positieve resultaten leidt. Iets wat duidelijk is ontstaan uit de waarden die vanuit thuis zijn meegegeven wat ook tot dit luchtige gesprek heeft geleid.